Bienvenidos a Chile!

SANTIAGO

27 juillet -
Nous avons quitté Auckland à 18h le 27 juillet et nous arrivons 3 heures plus tôt (à 15h) à Santiago après 12 heures de vol! Comme c'est étrange, on a carrément l'impression de vivre 2 fois la journée du 27 juillet!

Vue sur Santiago, de notre avion

La vue de l'avion surplombant Santiago est sublime et l'accueil des chiliens est chaleureux dès notre arrivée à l'aéroport! Ça nous change d'Auckland... Vous vous rappelez de notre histoire de notre 'golden tent'? On y reviendra.

A l'aéroport, les gardes sont heureux de nous aider et nous, on se sent dépaysés en les entendant nous parler espagnol ! Comme ça nous fait du bien!

Nous avons prévu de passer 3 nuits chez un couchsurfer, Leonardo, qui nous a indiqué comment rejoindre son appart en plein coeur de Santiago. Hop, on récupère nos sacs à dos, on file dans le bus puis dans le métro et c'est là qu'on s'aperçoit qu'on a oublié notre fameuse golden tent sur le tapis!!!! On ne sait pas trop si on en aura encore besoin mais on essaiera quand même de la récupérer lors de notre prochain vol le 5 août.

45 minutes plus tard, nous arrivons chez Leonardo. Il nous avait dit qu'il rentrerait que vers 18h donc il a laissé les clés à son concierge pour qu'on puisse rentrer chez lui et se reposer. Ça fait chaud au coeur de se dire qu'il ne nous a jamais rencontrés mais nous fait totalement confiance en nous laissant entrer dans son appart sans lui. Il y a une chambre pour nous et l'appartement est situé en plein centre, dans un quartier bourré de charme qui s'appelle Bellas Artes.

Une heure plus tard, Leonardo arrive et on fait sa connaissance. Il a 10 ans de plus que nous, est célibataire et ingénieur informatique. Il est super sympa, très ouvert et surtout hyper accueillant. Il est content de nous recevoir, nous offre des bières puis insiste pour nous inviter au restau... Nous sommes bien en Amérique du Sud!

Leonardo, notre couchsurfer et nous juste avant le restau

On va donc dîner dans l'un de ses restos préférés. C'est mercredi soir en hiver, et pourtant les terrasses sont toutes pleines. Même en soirée, les rues sont pleines de vie, ça change de la Nouvelle Zélande !

Leonardo nous conseille 3 plats typiques chiliens et on goûte donc au pastel de choclo qui est un espèce de gratin de maïs. Très bon mais un peu lourd. Il nous commande aussi des pisco sour, cocktails à base de Pisco, l'alcool typique du Chili. A notre retour à l'appart, il nous apprend ses expressions 100% chiliennes: ''cachai'' pour ''t'as compris?'' que les chiliens répètent à peu près toutes les 5 secondes, ''pololo'' et ''polola'' pour boyfriend/girlfriend, ''macan'' pour cool etc...
Vraiment au top cette première soirée chilienne!

Pendant 3 jours, nous visitons la ville de Santiago, nous nous baladons dans ses différents quartiers qu'on appelle ici 'cerros' et on va visiter les différents marchés locaux.

L'ambiance à Santiago me rappelle celle du Mexique et les habitants ici sont d'ailleurs aussi gentils que les mexicains.

Quelques photos des rues de Santiago, très colorées :

Niveau gastronomie, on découvre vite que les chiliens sont des fans des en-cas style sandwichs. Il y a des vendeurs d'empanadas et de genres de hot dogs à tous les coins de rue!

On goûte à l'empanada piño qui est une sorte de beignet/friand de mais - on préfère l'empanada de queso/jamon en temps que vrais français - et on teste 'el completo', hot dog fourré d'avocat écrasé et d'une tonne de mayonnaise. Pas le truc le plus fin qui existe!

Completo

Pour continuer sur le sujet de la gastronomie, on propose à notre ami Leonardo de lui préparer un dîner 100% français. Au menu: roulé fromage/tomates, saumon en papillotes et salade de fruits. Il a bien apprécié !

Nous avons aussi monté le mont San cristobal jusqu'à la statue de la vierge. De cet endroit, nous avons bénéficié d'une vue superbe sur la ville avec en fond, la belle cordillère des andes.

Santiago est une ville pleine de contrastes... La preuve en 1 photo où l'on trouve des palmiers, une chaîne de montagnes enneigées et plein de buildings ! (+ una blanca très heureuse d'être là)  :)

D'ailleurs, nous aurions du commencer par ça. On s'est laissé emporté par la gentillesse de Leonardo et des chiliens en général mais il ne faut pas qu'on oublie de dire à quel point cette ville est étonnante puisqu'on a l'impression d'être entourés par de gigantesques montagnes enneigées au plein coeur de la capitale! C'est fascinant!

A Santiago, on a aussi visité le cimetière de la ville qui méritait le détour car la disposition de ses tombes est très originale, comme le montrent les photos.

Nous avons aussi apprécié la vue du parc Santa Lucia et avons appris à connaître davantage Leonardo qui nous a avoué être assez passionné des jeux vidéos! Bon, on l'avait remarqué car on a passé un apéro à le regarder à la PlayStation !
En bonus... Il nous a fait mourir de rire lorsqu'il a sorti ses chaussons en forme d'énormes pâtes de chouette! Trop drôle.

Vue du parc Santa Lucia, avec la Cordillère des Andes dans le fond

Il a quand même arrêté son jeu lorsqu'on lui a proposé d'aller dans un bar populaire de Santiago, que plusieurs amis nous avaient recommandé. Pour notre dernière soirée avec lui, il nous a fait donc fait découvrir la Piojera - un bar plein à craquer - et surtout les terremotos: les cocktails à base de vin premier prix, jaune d'oeuf et grenadine. Super ambiance, super soirée.

Note à part: Terremoto signifie 'tremblement de terre' en espagnol. Il y a tellement de tremblements de terre au Chili que les chiliens ne s'étonnent plus trop quand ils voient leurs meubles trembler et leur vaisselle s'entrechoquer. Ils ont même appeler ce fameux cocktail terremoto.

Notre virée en Nouvelle Zélande en 1 minute de vidéo

Voilà,  nous sommes à l'aéroport d'Auckland où nous attendons d'embarquer dans l'avion qui nous emmènera à Santiago au Chili.

Benjamin a préparé une vidéo d'une minute ou 2 qui résume bien nos 3 semaines en Nouvelle Zélande. J'espère que vous pourrez constater à quel point les paysages ici sont à la fois variés et magnifiques.

https://youtu.be/-TiPux7T-kw

La Nouvelle Zélande est sans doute l'un des plus beaux pays qu'on ait visités jusqu'à maintenant mais on a trouvé que les villes manquaient d'âme, d'ambiance... C'est un pays pour les amoureux du calme et de la nature!

Next destination: America del sur chicos!!!

KAIKURA et CHRISTCHURCH

KAIKURA

Au réveil, nous parcourons les quelques kilomètres qui nous séparent de Kaikura, ville se situant sur la côte est de la Nouvelle Zélande à 2 ou 3 heures de Christchurch.

Petit déj vue sur la mer, puis on part à la recherche des otaries puisque cette ville est réputée comme étant la terre d'accueil de ces animaux. En effet, on en trouve une première étalée au soleil sur la plage. Un guide forestier est là pour indiquer aux passants de ne pas embêter l'animal. On l'observe (l'otarie, pas le guide) un moment puis on continue notre chemin.

La, on tombe sur une colonie d'otaries! Des grosses, des moyennes, des plus petites. Toutes sont sur la plage le long de la mer.

 C'est vraiment un spectacle sympa!


CHRISTCHURCH

Après cela, on reprend la route direction Christchurch, qu'on a prévu de visiter dzns l'après-midi. La ville a été très touchée par le séisme de 2013 et de nombreux bâtiments sont détruits/en reconstruction.  D'ailleurs, petite parenthèse: Rémi nous a dit que les boîtes de bâtiments à Christchurch recherchaient de la main d'oeuvre (y compris la main d'oeuvre venant des backpackers) et que c'était très bien payé. Cette info intéressera peut-être quelqu'un.

La visite de la ville est sympa quelques heures mais on ne se verrait pas du tout vivre dans cette ville. C'est la capitale de l'île du sud mais pourtant il n'y a personne dans les rues! Aucune ambiance. On a l'impression que les néo-zélandais essaient de remédier à cela en construisant des espaces en commun où ils mettent à disposition des jeux et des tables. Très bonne idée d'ailleurs.

A Christchurch, il y a quelques trucs intéressants à voir quand même: la cathédrale (à moitié détruite), les nombreuses oeuvres de street art, le jardin botanique, LA fameuse rue colorée caractérisée comme étant la plus belle rue de Nouvelle Zélande et... Voilà!

Après avoir visité Christchurch, on va laver notre dream sleeper mini qu'on rendra dans quelques heures puis on file prendre une douche dans la piscine municipale. Car oui, info cruciale pour les backpackers voyageant en vans: pour 2 dollars, il est possible de prendre une douche dans les piscines municipales. Très pratique.

On se gare ensuite sur le parking de la compagnie de location de notre van. On doit être à l'aéroport à 4h du mat pour prendre notre vol pour Auckland donc on va profiter de notre van jusqu'à la dernière heure! C'est drôle, un jeune couple d'Australiens a eu la même idée que nous. Ils ont commandé un taxi qui viendra les chercher à 3h30 du mat et nous proposent de nous joindre à eux car la course ne coûtera pas plus cher si on est 4! Nous qui comptions faire les 30 min de trajet à pied, avec nos sacs et dans le froid, on est plutôt contents de leur proposition !

Pukaïki, la côte ouest et le parc national d'Abel Tasman

PUKAÏKI et la côte ouest 

Après avoir exploré et adoré le sud de l'île du sud - ses lacs, glaciers, montagnes, routes... -, nous partons maintenant à la découverte du nord. Direction Pukaïki et ses Pancakes rocks.

En chemin, on s'arrête voir le pont en suspension le plus long de Nouvelle Zélande qui mesure 130 mètres de long! En arrivant sur le site, un panneau affiche le prix de la traversée à 10 dollars personne - what a rip off - mais heureusement,  l'office est fermée l'hiver donc on ne devra pas payer. La traversée est sympa mais la vue du pont n'est pas exceptionnelle. Ils auraient du le mettre ailleurs ce pont en suspension !

Plus tard dans la journée, on arrive à Pukaïki pour observer les Pancakes rocks. La balade est vraiment sympa. On admire les roches qui forment ce qui pourrait ressembler à une pile de crêpes... D'où le nom!

 A certains endroits, puisque les vagues sont assez grosses lors de notre balade, l'eau vient éclabousser les parois des roches et nous éclabousse complètement.

LE PARC NATIONAL D'ABEL TASMAN

On rejoint ensuite Nelson, la plus grande ville du coin, située à un peu moins d'une heure du parc. On arrive dans cette ville en même temps que le mauvais temps, donc on décide de repousser d'un jour notre randonnée dans le parc d'Abel Tasman.

Il peut non stop pendant une journée, qu'on décide de passer à la bibliothèque où on peut avoir accès à internet et préparer ainsi notre prochain voyage en Amérique du Sud.

La Nouvelle Zélande est un pays magnifique, doté d'une nature incroyable et très variée mais l'activité citadine est très très limitée. En 3 semaines de voyage, nous n'avons jamais au grand jamais vu de grandes chaînes de vêtements style H&M ou Zara. Bon, on ne les a pas cherchées mais quand même. C'est sans doute une réflexion de minette mais les néo-zélandaises doivent être folles en découvrant toutes ces chaînes en Australie ou en Europe...

Parenthèse shopping (impossible) fermée, le soleil et revenu et nous avons pu faire notre superbe rando dans le parc d'Abel Tasman. Les paysages changent encore de ce qu'on a vu en Nouvelle Zélande jusqu'à présent.

La côte est superbe et après 3 heures de marche, nous avons une vue imprenable sur la côte, la rainforest et les petites îles au loin. C'est superbe.

Pause pique nique sur l'une des plages de la côte puis nous rebroussons chemin.

 Après 7h de rando, on est contents de retrouver notre mini dream sleeper qu'on adore. On fait quelques heures route en direction de Kaikura et on s'arrête passer la nuit sur un free camp.