Bagan

.L'hôtel que nous avons réservé est superbe et possède une grande piscine, qu'on appréciera énormément pendant notre séjour ici car à Bagan, dans l'après-midi le thermomètre atteint les 43 degrés!

Pour cette raison, on se lève aux aurores le lendemain, direction les temples de Bagan évidemment. Les bikers de l'extrême se transforment en e-bikers de l'extrême car les scooters à moteur ne sont pas autorisés sur le site (car trop bruyants et polluants), on loue alors 3 scooters électriques à l'hôtel. C'est parti!

Le soleil est en train de se lever quand on arrive vers les premiers temples alors on en cherche un depuis lequel on pourra monter pour admirer l'ensemble du site. On en trouve un, on grimpe et on apprécie le soleil qui se lève sur tous ces temples, la lumière est vraiment magnifique. Évidemment,  c'est tellement beau qu'on fait quelques clichés. Ce qui est impressionnant à Bagan, c'est vraiment le nombre de temples éparpillés un peu partout. C'est difficile à décrire mais le site dégage une atmosphère particulière, qu'on aime vraiment beaucoup.

Une fois le soleil levé, on rejoint notre e-bike et on se balade de temple en temple, jusqu'à ce qu'il fasse trop chaud pour continuer.

On passe l'après-midi à la piscine de l'hôtel où on n'est pas malheureux ! :) On commande des pancakes et des smoothies qu'on sirote dans l'eau, life is easy!

12 avril - Aujourd'hui, c'est le début du Water festival, le festival de l'eau. Ce festival dure 5 jours, du 12 au 17 avril. On a entendu dire que les birmans organisaient des batailles d'eau dans tous le pays mais on se demande s'ils vont aussi nous faire participer, nous les blancs.

Quels naïfs ont a été de penser qu'on allait peut être être épargnés !

Sur la route des temples, on reçoit notre premier saut d'eau. On est trempés ! Ça nous fait du bien car même le matin, il fait très chaud. Sur le chemin des temples, il y a plein de stands de bataille d'eau. Des enfants nous arrosent avec leurs petits pistolets à eau et des adultes à coups de grand sauts d'eau. Ça nous amuse, l'ambiance est vraiment fun.

On fait un tour entre les temples, on se fait arroser et re-arroser dans le premier village sans lequel on s'arrête puis décide d'aller visiter un atelier de fabrication d'objets en laque (vous savez, les objets noirs qu'on voit souvent en Asie). Le gérant nous explique gentiment comment on fabrique ces objets, quels sont les différentes marques de qualités et nous fait découvrir ses plus belles créations.

Retour à l'hôtel où nous passons l'après-midi à alterner entre baignade et jeux de cartes. On a initié Ben à la belote et au 'clems' (jeu de carte rebaptisé par Clément).

Le soir même, on prend un dernier night bus direction Yangon (car Clément rentre à Shanghai ce jeudi) et on dirait presque que maman est nostalgique à l'idée que ce trajet en bus soit le dernier. Je plaisante bien sûr, même si le trajet se passe très bien dans notre bus super deluxe. 

Mandalay

7 avril - Nous arrivons à Mandalay vers 4h du mat et par chance, notre hôtel nous laisse check in à cette heure là ! On finit donc notre nuit avant de commencer notre journée dans cette nouvelle ville.

On a comme objectif de louer des scooter pour arpenter la ville comme on le souhaite. Le premier challenge n'est pas des plus simples car les stands de location ne courent pas les rues. Comme les frontières de la Birmanie ont été ouvertes que très récemment, le tourisme n'est pas encore très développé. Après 30 minutes de marche en plein cagnard, on trouve quand même un premier magasin de location de scooters, puis un second. Après négociation, on loue 3 scooters semi automatiques. Maman, Coline et moi prenons le volant. Non, je la refais. Papa, Benjamin et Clément pilotent et nous les filles montons derrière eux. Il y a beaucoup de circulation à Mandalay et nos hommes se débrouillent comme des pros.

On va voir une pagode perchée sur une colline, on rencontre des moines, des religieuses et on observe des jeunes et moins jeunes femmes se faire raser la tête devant un lieu religieux. On ne sait pas pourquoi elles font ça et ça nous rend un peu mal à l'aise de les voir se faire raser complètement la tête donc on ne reste pas trop longtemps.

Pendant 2 jours, on continue la visite des lieux les plus importants de Mandalay (pagodes, temples, ateliers de fabrication de feuilles d'or...) et à partir du plus long pont en teck du monde, on observe le coucher du soleil en sirotant un coconut milk/une bière...

Le soir, on décide d'aller dîner dans un restau indien car on se lasse déjà de la nourriture birmane qu'on ne trouve pas du tout variée. Les indiens nous servent plein de petits plats qu'on savoure.

8 avril - Nous sommes devenus les bikers de l'extrême, alors on décide de quitter le centre de la ville pour aller explorer les environs.

Premier arrêt chez un fabricant de Buddhas, puis on continue notre route vers le sud. Les paysages sont superbes, on longe la rivière, on la traverse puis on passe de village en village jusqu'à ce qu'on arrive au niveau de la plus grosse cloche du monde. 



On sillone les environs de ce village à scooter et on arrive dans des petits villages vraiment pommés. Les birmans se demandent ce qu'on fait là, mais ils sont toujours aussi souriants. Car oui, 4ème particularité de la Birmanie: le sourire de ses habitants. Même s'ils sont très, très pauvres (le salaire moyen mensuel étant de 50 dollars), les birmans ont pour autant l'air d'être très heureux.

Ils ne nous font pas du tout pitié, ils sont très gentils et accueillants. Ils n'essaient jamais de nous arnaquer et on se sent en sécurité vraiment partout. Les enfants sont très mignons, les femmes très minces et élégantes, vêtues de longues jupes en portefeuille et de hauts à manches courtes très cintrés. Comme on l'a dit avant, les hommes eux portent tous des jupes longues.

En fin d'après-midi, on prend un minibus pas très confortable pour se rendre à Bagan, où nous arrivons aux alentours de 23h. 

Le Lac Inle

A cette heure, la ville se réveille doucement et dès notre arrivée, nous aimons cet endroit que nous trouvons à la fois paisible et plein de vie.

Après une petite sieste, on négocie un tour de bateau sur le lac. Nous voilà tous les 6 embarqués dans une pirogue birmane dans lequel on passera une bonne partie de la journée.

Le lac Inle est vraiment immense (c'est le deuxième plus grand lac du pays) et notre chauffeur s'arrête à plusieurs reprises pour nous montrer quelques petites merveilles: plusieurs villages sur pilotis, des jardins et champs flottants (assez impressionnants!), des petites cabanes en bois dans lequel sont fabriqués des cigares, des bijoux en argent, des fabricants de cigarettes locales, des vêtements en soie et fibre de lotus...

Sur le lac, on observe des pêcheurs qui ont une manière bien à eux de ramer: ils sont debout sur leur pirogue et d'une jambe, manoeuvrent la rame. Cette position leur permet d'observer mieux le fond de l'eau tout en gardant leurs mains libres pour la pêche. Cela leur permet aussi d'accéder aux canaux les plus étroits du lac puisqu'ils n'ont pas besoin d'espace autour de leur pirogue.

Les plus courageux - Clément et Benjamin - sautent de la pirogue pour se baigner en plein milieu du lac et remontent vite dur le bateau car le lac héberge beaucoup d'algues. Nous autres, on les filme.

5 avril - Aujourd'hui on loue des vélos et on part faire le tour du lac, enfin une partie du tour car il est vraiment immense.
Arrêt rapide du côté  de l'authentique marché du village...

Puis on reprend nos vélos pour rejoindre le lac. La balade est super sympa, on observe le travail des birmans dans les rizières, la vie de famille le long du lac, on découvre des petits villages traditionnels...

Pause lunch puis on décide de traverser le lac Inle en bateau, avec nos 6 vélos, pour rejoindre l'autre côté. C'est drôle.
On va voir des vignes, on double des chars à boeufs, on fait le tour de nouvelles pagodes... Puis on finit par retrouver notre village.

Pour nous relaxer de cette journée sportive, on part à la conquête d'un salon de massage. On est 5 (papa a préféré rester à l'hôtel) et il y a 5 masseuses disponibles pour nous. Enfin, 4 masseuses et 1 masseur, on y reviendra.
On s'allonge tous les 5, alignés les uns à côté des autres. Maman - qui représente le chef de famille ici - a le droit à une place un peu en retrait... Une sorte de place VIP!
Le massage est doux, on préfère en effet le massage birman au massage thaï !

C'est Clément qui a le droit (ou plutôt le privilège !!!) de se faire masser par l'unique masseur de l'équipe, ce qui ne lui plaît pas vraiment ! A la fin, il nous dit que cette expérience lui permet de confirmer à 100% le fait qu'il soit hétéro de chez hétéro et il nous fait bien marrer!

6 avril - Dernière journée aux bords du lac Inle. Après une balade dans le village, on cherche une piscine, qu'on squatte pendant tout l'après-midi midi. Il fait chaud donc cet après-midi baignade/jeu de cartes/détente nous fait beaucoup de bien.
Le soir, pour le plus grand bonheur de maman, nous reprenons un night bus direction Mandalay.

Birmanie, nous voici !

YANGON

3 avril - C'est hyper excités que nous nous rendons à l'aéroport de Bangkok en bus local. Il nous reste quelques bahts à liquider alors en guise de petit déj, on s'offre une 'thai soup' ou Tom Yam dans un bouiboui face à l'aéroport. D'ailleurs ce n'est pas 'une soupe', c'est THE soup. Sûrement la seconde meilleure qu'on a avalée depuis notre arrivée en Asie. Tellement bonne qu'elle méritait qu'on en parle sur notre blog. Voilà, c'est fait.

Bref, à midi, nous atterissons à Yangon, la capitale économique de la Birmanie. Il fait hyper chaud, encore plus qu'à Bangkok. On ne se rue pas directement vers les taxis car aujourd'hui on attend d'autres voyageurs. Ces voyageurs, ce sont les membres de la famille Hubert, ma famille adorée. (À ce moment là, maman versera-t-elle sa petite larme?)

On a alors 3 heures à tuer avant que mes parents, Clément et Coline arrivent. On a donc le temps d'élaborer une petite blague avec Ben: à leur arrivée, on se cache parmi les birmans avec une pancarte 'Hubert family'. Il faut dire qu'on est tellement bronzés que même avec la pancarte, Clément -qui sort en premier - a du mal à nous reconnaître! (OK, on en rajoute un peu...)

Les retrouvailles sont joyeuses et on a plein de choses à se raconter. On négocie et on monte à 6 (ou plutôt à 7 si on compte le chauffeur) dans un taxi, direction l'hôtel réservé par maman.
Première particularité qu'on observe: les birmans roulent à droite ET le volant de leurs voitures est aussi à droite! Vraiment bizarre !
Deuxième particularité: les hommes portent tous des jupes longues!
Troisième particularité: les hommes, femmes et enfants ont une sorte de crème jaune sur la peau. On apprendra par la suite que c'est un sorte de crème solaire/hydratante naturelle.

En arrivant, Ben et moi nous émerveillons devant l'hôtel! L'hôtel est au milieu de la verdure et 3 chambres nous sont réservées... De grandes chambres avec un lit top confort, des draps propres, des gros oreillers, une énorme salle de bains avec douche italienne et eau chaude, et le summum: LA CLIM !!!! Ben a l'impression d'être au paradis. Il est 15h30 mais on a déjà presque hâte de se coucher pour savourer ce confort, auquel on n'avait pas goûté depuis 3 mois. Ça peut paraître exagéré mais ça ne l'est pas du tout! On est aux anges dans cette chambre tout confort !

Après avoir admiré l'hôtel et savouré ces instants de confort, on rejoint le centre de Yangon. On visite une première pagode, puis on rejoint la fameuse pagode schwedagone, réputée comme étant la plus belle du monde.

 C'est vrai qu'elle est assez impressionnante et dégage une atmosphère assez particulière, pleine de lumière. Puisque la nuit tombe, on décide de remettre à plus tard la visite et on part vers Chinatown, quartier animé du centre ville dans lequel on va dîner. La bouffe birmane n'est pas extra (surtout le poisson que Clément a commandé)  mais il y a une bonne ambiance dans la rue, appelée 19th Street.

4 avril - Pour ceux qui se posent la question, of course, on a passé une super nuit dans notre super hôtel! :)

Au petit déj, on essaie de planifier notre voyage de 15 jours. On voudrait louer une voiture SANS chauffeur mais TOUT LE MONDE nous a dit que c'est impossible en Birmanie. L'hôtel nous reconfirme cela, on retourne à l'aéroport car on avait cru voir un stand europcar mais ils ne proposent que des services de taxi. Un copain birman de Clément nous dit aussi que ce n'est pas faisable et nous conseille de prendre le bus qui est la meilleure option pour voyager en Birmanie.

On se rend donc à la gare où on essaie de trouver la meilleure option pour se rendre au lac Inle. On négocie un peu et on finit par trouver une bonne solution: un bus de nuit VIP vraiment confortable qui part dès le soir même. Maman qui déteste les bus de nuit flippe un peu mais finalement ce trajet version backpackers se passe très bien. Nous arrivons au lac Inle à l'aube et nous rejoignons notre super hôtel (avec clim et lits ultra moelleux, encore une fois... Bonheur !). 

Bangkok, la déjantée

29 mars - Aujourd'hui on prend un minibus direction Bangkok. On arrive vers 18h à Bangkok mais il y a tellement de bouchons à cette heure là qu'on met près de 2 heures à traverser la ville. Le bus nous dépose enfin dans le quartier des backpackers... mais aujourd'hui on teste pour la première fois le couchsurfing alors on reprend un touktouk puis un bus local (dans lequel on est les seuls blancs) pour arriver chez notre couchsurfer prénommé Um.

Pour notre plus grand bonheur, nous sommes accueillis par 2 ENORMES chiens, et quand on dit énormes, on ne mâche pas nos mots. En guise d'accueil, ils nous font un petite lechouille sur les fesses (c'est à ce moment là qu'on fait même mine d'aimer les chiens!) puis on monte avec notre couchsurfer thaïlandais Um sur sa terrasse, sur laquelle se trouvent aussi 2 autres couchsurfeuses argentines qui viennent d'arriver et qui logent ici aussi pendant quelques nuits.
On sympathise rapidement avec les 2 nanas qui sont très cool. Elles font elles aussi le tour du monde pendant 1 an et demi.

Les 2 petits toutous

Um est au début un peu froid mais devient vite friendly. Il nous propose d'aller boire des verres avec lui et un de ses copains - prénommé Max mais comme les thaïlandais n'arrivent pas à prononcer les x, ça donne Mac - et une troisième couchsurfeuse qui vient de République Tchèque.

Mac et Um nous emmène dans un bar vraiment fancy, pas loin de chez Um. Une jeune serveuse nous sert et ressert du whisky et des bières. Elle est à notre service pendant toute la soirée. Il y a vraiment une bonne ambiance et on se marre bien. Mac nous fait savoir qu'il a énormément d'argent... Et il insiste d'ailleurs pour nous payer tous nos verres... Il a un hôtel et plein de voitures... Il nous invite à descendre dans la boîte qui est en dessous du bar et encore une fois, on est les seuls blancs.

L'ambiance dans la boîte est 100% locale et ça nous plaît bien. On passe vraiment une bonne soirée. On rentre chez Um vers 4h du mat où on dort par terre dans la même chambre que nos nouvelles copines argentines.

30 mars - Bon, on a un peu mal au dos en se réveillant mais on part quand même à la conquête de crazy Bangkok.
Arrivés dans le centre de la ville, on négocie un tour avec un touktouk. Pour 2€ notre touktouk driver doit nous emmener faire le tour des temples et attractions principales de Bangkok.

On pense avoir fait un bon deal. On va voir le premier temple, le second, le troisième... Puis notre driver ajoute un arrêt à notre itinéraire et nous emmène dans un magasin de costumes. Gentiment, on joue le jeu (et il faut dire qu'on apprécie particulièrement la clim du magasin de costumes car à l'extérieur, il fait 40 degrés), sauf qu'on se fait virer par le vendeur qui comprend au bout de 2 minutes à peine qu'on n'achètera pas de costume! Bon, il faut pas être très perspicace pour comprendre qu'on ne vient pas acheter un costume en tong et mini short (pour Mathilde, le mini short). On rejoint donc notre touktouk driver qui veut encore nous faire visiter un autre shop. On lui dit que ce n'est pas la peine et on lui demande de nous emmener au prochain temple, qu'on visite rapidement.  Mais au retour... PLUS DE TOUKTOUK ! Notre driver s'est barré... sans nous!

Évidemment, ce n'est pas grave du tout car des touktouks à Bangkok, il y en a des milliers, mais si nous étions susceptibles, il y aurait presque de quoi se vexer. :)

On continue notre visite de Bangkok autour du palais, puis on rejoint nos copines argentines et tchèque pour l'apéro dans la rue complètement folle de Bangkok: Koh San Road.

30 mars -

Aujourd'hui, on est un peu crevés (on vient de passer notre deuxième nuit sur le sol) et il fait plus de 40 degrés donc on décide d'aller à l'université du coin pour profiter de sa piscine. On a la piscine pour nous seuls. Admirez les 'transats'.

Ah oui, avant cela, on a mangé la meilleure soupe depuis qu'on est arrivé en Asie, dans un bouiboui qu'Um nous a conseillé. Vraiment excellente bien que très spicy!

Après notre après-midi piscine/détente, on part au marché local. On a oublié de préciser que la mère d'Um (qui vit avec lui... Donc avec nous!) est cuisinière pour la famille royale thaïlandaise ! Et ce soir, elle est d'accord pour nous apprendre à cuisiner le Beef green curry.
Um nous a préparé une liste de courses écrite en thaïlandais qu'on montre aux commerçants du marché. On n'a aucune idée de ce qu'il y a écrit dessus mais on leur fait confiance. Ils passent de stand en stand et au bout de 5 minutes, nous avons tous les ingrédients de la liste.

Au retour à la maison, la mère d'Um nous montre - étape par étape - comment cuisiner le beef green curry. Elle ne parle pas du tout anglais mais elle fait que de nous sourire... On lui sourit en retour et c'est de cette manière qu'on arrive à communiquer. Une fois le green beef curry prêt, le moment est venu de passer à table avec la maman. Le curry est à tomber par terre et la maman nous fait aussi goûter d'autres spécialités culinaires qui viennent de la cuisine royale (les restes du palais). Tout est super bon.

31 mars -

On est super contents car on a appris il y a une semaine que nos potes Ben et Sophie passeront leurs 3 derniers jours de vacances en Thailande à Bangkok... Exactement en même temps que nous! Ça fait 10 mois qu'on ne les a pas vus donc on est tout excités de les retrouver.

On quitte Um et son foyer pour rejoindre le centre de Bangkok (la maison d'Um se trouvant en banlieue et donc peu pratique pour profiter de nos amis). On suit nos copines argentines qui connaissent un super plan de guesthouse vraiment cheap et propre en plein centre de Bangkok, dans laquelle on restera 2 nuits.

On retrouve So et Ben à l'heure du padthai et on passe l'après-midi et la soirée ensemble. On est vraiment hyper contents de se retrouver. On arpente la ville, on rejoint le quartier gay pour voir l'ambiance avec tous les lady boys mais on arrive un peu tôt et ils (elles?) ne sont pas encore là. On rejoint alors le central park de Bangkok, un grand parc en plein milieu de la ville et on adore l'ambiance.

Le parc, à la tombée de la nuit

On a oublié de parler du sur-trafic de Bangkok. Pas sûrs que ce mot existe, mais en tout cas, on le trouve pas mal pour décrire l'ambiance. Il faut savoir que 90% des véhicules de Thaïlande sont regroupés à Bangkok! Vous imaginez la scène. Bref, tout ça pour dire que cette pause verdure nous fait du bien.

Il y a vraiment une bonne ambiance dans le parc. Il y a des cours de fitness organisés en plein air. Les 2 Ben nous lancent le défi de rejoindre le groupe et de suivre le cours... Défi qu'on relève. On trouve les thaïlandais vraiment courageux de faire du sport sous cette température (40 degrés) car nous, après 10 minutes de fitness, on a atteint le stade 5 de transpiration (stade maximal). A notre tour de lancer le défi aux mecs de rejoindre le groupe...  On filmé la scène, ce qui nous vaut un énorme fou rire... Malheureusement on a du promettre de ne pas diffuser la vidéo sur notre blog. Dommage.

On continue notre balade et on voit des 'dragon lezards' (on a oublié le nom de ces animaux en français) mais sachez que ces créatures ressemblent à des petits crocodiles avec des têtes de dragonset nous font bien flipper.

Marché aux fleurs

Après avoir visité le marché aux fleurs, on passe la soirée à Chinatown où il y a une super ambiance et où on passe de stand en stand pour goûter aux différentes spécialités culinaires.

Le lendemain, pour le plus grand bonheur de Sophie, on se lève à 5h du mat et on retrouve Ben et Sophie au palais royal. On a prévu de visiter les marchés flottants en bateau et Ben veut arriver le plus tôt possible pour qu'on puisse s'imprégner de l'ambiance 100% locale, c'est à dire du moment où les thaïlandais installent leur stand. Le lieu est presque désert quand on arrive... On est arrivé vraiment trop tôt!

On a donc le temps de se prendre un café (même plusieurs) et à 8h on embarque dans un bateau qui nous fait visiter le coin. C'est assez calme mais on s'arrête quand même acheter quelques bananes fries dans le bateau d'une dame.

On partage notre bateau avec un couple d'Australiens avec qui on sympathise qui nous laissent d'ailleurs leurs coordonnées pour qu'on les recontacte lorsqu'on arrivera en Australie. Très cool.

Après cette virée bateau, on passe l'après-midi dans un énorme marché de week-end couvert (Chatouchak) dans Bangkok. Il y a plein de choses sympas à acheter mais on ne fait pas trop de folies (on veut continuer à voyager léger).

Et puis, en fin d'après-midi, pour se relaxer de cette journée, on décide d'aller se faire masser. Ben, Sophie, Ben et moi enfilons donc notre tenue 'special massage thaï' que les masseuses nous remettent et elles nous demandent de nous allonger sur 4 lits dans la même pièce. C'est marrant... Au début. Ceux qui nous lisent et qui ont déjà testé le massage thaï comprendront qu'on n'a pas rigolé très longtemps. Qu'est ce que ça fait mal, ce massage! On aurait aimé que quelqu'un filme la scène, car il y avait de quoi se marrer. Entre la masseuse complètement debout sur Ben, sa collègue qui répétait à l'autre Ben 'relax Sir, relax Sir' et la mienne qui n'arrivait pas à me faire craquer le cou!

Avant le massage 

Pour notre dernière soirée à Bangkok, on choisit un restau et un bar dans la rue la plus animée de Bangkok: Koh San Road. Pour ceux qui ne connaissent pas cette rue, il faut imaginer une grande rue très bruyante puisqu'il faut croire que les bars font un concours qui mettra la musique la plus forte, il faut aussi imaginer des vendeurs de padthai un peu partout, mais aussi des vendeurs de tee shirts et même de sauterelles grillées. Il y a aussi des mecs qui proposent d'assister à des spectacles de tous genres (concours de bras de fer, spectacles de Lady boys et d'autres concours qu'on ne peut même pas citer ici...).

Bref, Bangkok est vraiment une ville complètement déjantée, qu'on a adorée.